"Après la naissance de Jésus à Bethléem de Judée, sous le règne d’Hérode, des mages venus d’Orient se présentèrent à Jérusalem.  «Où est le roi des Juifs, qui vient de naître ? demandaient-ils.  Nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus lui rendre hommage.»

"Le roi Hérode s’émut à cette nouvelle, et tout Jérusalem avec lui.  Il convoqua tous les grands prêtres et les scribes du peuple, et s’enquit auprès d’eux de l’endroit où  devait naître le Christ.  «C’est à Bethléem de Judée, lui dirent-ils ; voici l’oracle du prophète : Toi, Bethléem, terre de Juda, tu n’es sûrement pas la moindre parmi les cités de Juda : c’est de toi que va sortir le chef qui doit gouverner mon peuple, Israël (Michée 5, 1)»   Hérode alors fit venir en secret les mages et se fit préciser par eux la date où l’astre était apparu ; puis il les dirigea sur Bethléem : «Allez prendre des informations précises sur cet enfant, leur dit-il.  Quand vous l’aurez trouvé, faites-le moi savoir, afin que j’aille lui rendre hommage à mon tour.»   Sur ces mots du roi, ils se mirent en route.

"Et voici que l’étoile, qu’ils avaient aperçue en Orient, se mit à les précéder jusqu’à ce qu’elle vint au-dessus de l’endroit où se trouvait l’enfant.  L’apparition de l’astre les avait remplis d’une joie profonde.  Ils entrèrent dans la maison, trouvèrent l’enfant avec Marie, sa mère, et lui rendirent hommage en se prosternant devant lui.  Puis ils ouvrirent leurs bagages et lui offrirent en présent de l’or, de l’encens et de la myrrhe.  Mais ils reçurent en songe l’avertissement divin de ne pas retourner auprès d’Hérode, et regnagnèrent leur pays par une autre route."

Homélie :

"Après la naissance de Jésus à Bethléem de Judée, sous le règne d’Hérode, des mages venus d’Orient se présentèrent à Jérusalem.  «Où est le roi des Juifs, qui vient de naître ? demandaient-ils.  Nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus lui rendre hommage.»"

Dans beaucoup de pays, l’Epiphanie du Seigneur se célèbre le dimanche qui suit le premier jour de l’an.  Cette initiative permet ainsi aux fidèles de participer à la célébration de cette fête, qui, autrement, aurait lieu la plupart du temps en semaine.  C’est somme toute une heureuse initiative, puisque le dimanche est bien le jour du Seigneur par excellence, le jour autrefois consacré au Soleil (en anglais "Sun-day"), cette étoile que Dieu a créée pour présider au jour : "Dieu fit les deux grands luminaires : le plus grand pour présider au jour, et le plus petit pour présider à la nuit." (Gn. 1, 16)

Le soleil est devenu le signe du Christ, qui est la Lumière venue en ce monde pour éclairer les nations : "Le Verbe était la véritable Lumière qui, venant dans le monde, éclaire tout homme." (Jn. 1, 9)  Ce ne fut pas le soleil qui guida les mages vers Jérusalem et vers Bethléem, car le Christ n’était pas encore né, et il ne convenait donc pas que ce fut le soleil qui le désigna.  Il s’agit en effet d’une autre étoile, une de ces étoiles semblables à toutes celles que les hommes ont rassemblées en constellations et qui sont à l’origine de leurs prédictions astrologiques.  Dieu voulait ainsi que cette étoile qui guida les mages soit le signe des temps nouveaux, les temps de Dieu, qui ne sont pas les temps que les hommes voudraient prédire.

"Le roi Hérode s’émut à cette nouvelle, et tout Jérusalem avec lui.  Il convoqua tous les grands prêtres et les scribes du peuple, et s’enquit auprès d’eux de l’endroit où  devait naître le Christ.  «C’est à Bethléem de Judée, lui dirent-ils ; voici l’oracle du prophète : Toi, Bethléem, terre de Juda, tu n’es sûrement pas la moindre parmi les cités de Juda : c’est de toi que va sortir le chef qui doit gouverner mon peuple, Israël (Michée 5, 1)»"

Dieu a tout prévu !  S’il a créé les étoiles pour qu’un jour l’une d’elles guidât les mages jusqu’à l’endroit où devait naître son Fils, il inspira aussi les prophètes pour qu’ils annoncent au peuple le lieu de la naissance du Sauveur des hommes !  Ainsi Michée vint confirmer que le Christ devait naître à Bethléem, et d’après les prophéties de Daniel, on savait que le temps de la venue du Messie était proche.  Mais si l’Ecriture Sainte s’adressait directement aux Juifs, par contre, l’étoile qui guida les mages était un signe pour toutes les nations !  Ce fut vraiment le signe des temps nouveaux, ces temps où tous les hommes et toutes les femmes de la terre étaient maintenant appelés à faire partie du peuple que Dieu s’était choisi !  Le nouvel Israël était né !

"Hérode alors fit venir en secret les mages et se fit préciser par eux la date où l’astre était apparu ; puis il les dirigea sur Bethléem : «Allez prendre des informations précises sur cet enfant, leur dit-il.  Quand vous l’aurez trouvé, faites-le moi savoir, afin que j’aille lui rendre hommage à mon tour.»   Sur ces mots du roi, ils se mirent en route."

Nous connaissons la perfidie d’Hérode : il voulait se servir des mages pour s’emparer de l’Enfant-Jésus et le mettre à mort !  Mais, si Jésus allait un jour mourir, trahi par son peuple, son heure n’était pas encore venue : l’étoile qui guida les mages ne marquait pas encore le temps de la mort du Sauveur.  Cette étoile était la ‘bonne étoile’ du Christ, celle qui lui apportait la gloire et la reconnaissance de la part de toutes les nations.  Certes, cette gloire ne fut pas complète, loin de là.  Mais ce qui importait pour le Seigneur, c’était la sincérité du coeur que ces mages avaient en eux et dont ils lui témoignèrent par leur présence respectueuse.

"Et voici que l’étoile, qu’ils avaient aperçue en Orient, se mit à les précéder jusqu’à ce qu’elle vint au-dessus de l’endroit où se trouvait l’enfant.  L’apparition de l’astre les avait remplis d’une joie profonde.  Ils entrèrent dans la maison, trouvèrent l’enfant avec Marie, sa mère, et lui rendirent hommage en se prosternant devant lui."

Tout sur terre, tout dans notre vie doit nous conduire à l’adoration du Seigneur de l’univers !  Le soleil que Dieu nous donne pour nous éclairer et pour nous réchauffer doit nous servir à louer le Seigneur et à l’adorer.  L’étoile qui guida les mages leur servit aussi à adorer Dieu : "Ils entrèrent dans la maison, trouvèrent l’enfant avec Marie, sa mère, et lui rendirent hommage en se prosternant devant lui."  Le soleil que nous voyons chaque jour, et notamment le dimanche, est le signe qui nous rappelle que le Christ est la Lumière venue en ce monde !  L’étoile qui guida les mages leur annonça que le Seigneur allait venir en ce monde pour l’éclairer de sa Parole !

Le soleil est un rappel, l’étoile des mages fut une annonce . . .  C’est dans cet esprit que chaque jour nous célébrons l’Eucharistie : elle nous rappelle la venue du Seigneur, et elle nous annonce son retour à la fin des temps !  Que Marie nous aide à nous souvenir de son Fils et à attendre sa venue dans le fond de notre coeur !