" Au sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, auprès d'une vierge fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph ; le nom de la vierge était Marie. L'ange lui dit en entrant : «Je te salue, pleine de grâce, le Seigneur est avec toi.» Bouleversée par ces paroles, elle se demandait ce que signifiait pareille salutation.

" L'ange lui dit : «Rassure-toi, Marie, tu as gagné la faveur de Dieu. Tu vas concevoir et enfanter un fils, à qui tu donneras le nom de Jésus. Il sera grand : on l'appellera Fils du Très-Haut. Le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père ; il règnera sur la maison de Jacob éternellement et son règne n'aura pas de fin.» Mais Marie dit à l'ange : «Comment cela se fera-t-il, puisque je suis vierge ?» L'ange répondit : «L'Esprit-Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. Aussi l'être saint qui naîtra de toi sera-t-il appelé Fils de Dieu. D'ailleurs Elisabeth ta parente vient de concevoir, elle aussi, un fils dans sa vieillesse ; et celle qu'on disait stérile est à son sixième mois : pour Dieu, rien n'est impossible.» Marie dit alors : «Voici la servante du Seigneur : qu'il me soit fait selon ta parole.» Et l'ange la quitta. "

Homélie :

L'Annonciation à Marie se célèbre ordinairement le 25 mars. Cette année, elle se célèbre le 26, car, hier, 25 mars, nous avons célébré le cinquième dimanche de Carême. Quoi qu'il en soit, nous sommes à neuf mois de Noël : l'Église célèbre l'Annonciation à Marie neuf mois avant la naissance de l'Enfant-Jésus, afin de montrer que la conception du Christ s'est accomplie neuf mois avant sa naissance, en conformité avec les lois de la nature.

Aujourd'hui, l'Église se souvient du jour de la conception du Christ, telle que cette conception a été annoncée à Marie, la Vierge de Nazareth, la fille de Joachim et d'Anne. Cette annonce à Marie a été accomplie par un Ange, l'Archange Gabriel, parlant au nom même de Dieu. Gabriel veut dire Force de Dieu, ou Puissance de Dieu.

Le Seigneur a envoyé Gabriel, car cet Ange est chargé de négocier une Alliance entre Dieu et l'homme, une Alliance fondée sur l'union des natures divine et humaine dans la Personne du Christ, mais une Alliance qui se concrétise finalement dans l'union de deux êtres totalement différents et pourtant mystérieusement très semblables entre eux. Ces deux êtres sont, d'une part, la Personne de l'Esprit-Saint, qui est la Toute-Puissance du Très-Haut (d'où l'envoi de Gabriel, Force de Dieu), et d'autre part, la Très Sainte Vierge Marie, Mère du Christ et Mère de Dieu.

Il y a tout juste vingt ans, le 25 mars 1987, le Serviteur de Dieu, le Pape Jean-Paul II, signait sa Lettre encyclique sur la Vierge Marie, "Redemptoris Mater". Il y disait : «L'Esprit Saint est déjà descendu sur elle ; elle est devenue son épouse fidèle à l'Annonciation.» (n. 26)

Avant l'Annonciation, avant de concevoir le Christ en elle, Marie est Vierge, et elle le dit à l'Ange Gabriel : «Comment cela se fera-t-il, puisque je suis vierge ?» (Lc. 1, 34) Marie veut aimer Dieu par dessus tout et pour Lui seul. Illuminée par la grâce de Dieu qui est en elle, et même en plénitude, Marie a choisi la voie de la virginité pour vivre le plus pleinement avec Dieu.

Elle objecte donc à l'ange Gabriel qu'elle veut bien accomplir la Volonté de Dieu en devenant la Mère du Christ Sauveur, mais tout en conservant sa virginité. Alors l'ange Gabriel lui répond : «L'Esprit-Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre.» (Lc. 1, 35) C'est la phrase-clé, qui permet à Marie de comprendre, dans la foi, que l'Amour de Dieu, en la Personne de l'Esprit-Saint, va accomplir en elle cette double action : la rendre Mère de Dieu par la conception du Christ, et préserver sa virginité d'une manière perpétuelle.

Marie a compris que l'Esprit-Saint, parce qu'il est Esprit, va la rendre davantage spirituelle en demeurant en elle : la virginité de Marie n'est nullement atteinte par la conception de l'Enfant-Jésus, mais, grâce à l'Esprit-Saint, cette même virginité de Marie est encore plus vraie, car plus sainte dans Celui qui est l'Esprit-Saint.

Parlant de la Vierge Marie et de l'Église, le Concile Vatican II résume ainsi l'événement de l'Annonciation à Marie : «Dans le mystère de l'Église, (...) la bienheureuse Vierge Marie occupe la première place, offrant à un titre éminent et singulier le modèle de la vierge et de la mère : par sa foi et son obéissance, elle a engendré sur la terre le Fils du Père, sans perdre sa virginité, enveloppée par l'Esprit-Saint, comme une nouvelle Eve qui donne, non à l'antique serpent, mais au Messager de Dieu, une foi que nul doute n'altère.» (Lumen gentium, n. 63)

Que la Très Sainte Vierge Marie nous aide à croire davantage à la Toute-Puissance de Dieu !