"La quinzième année du règne de l'empereur Tibère, Ponce Pilate étant gouverneur de la Judée, Hérode tétrarque de la Galilée, Philippe son frère, tétrarque de l'Iturée et de la province de Trachonite, et Lysanias, tétrarque de l'Abilène, sous les grands prêtres Anne et Caïphe, la parole de Dieu se fit entendre à Jean, fils de Zacharie, dans la solitude. Il se mit à parcourir toute la région du Jourdain, prêchant un baptême de repentir pour la rémission des péchés, ainsi qu'il est écrit au recueil des oracles du prophète Isaïe (40, 3-5), « Une voix crie dans la désert : Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez ses sentiers. Toute vallée sera comblée, toute montagne et toute colline seront abaissées ; les passages tortueux seront redressés, et les chemins raboteux seront égalisés. Et tout homme verra le salut de Dieu. » "

Homélie :

"La parole de Dieu se fit entendre à Jean, fils de Zacharie, dans la solitude."

En ce deuxième dimanche de l'Avent, l'Eglise nous propose de contempler cette figure admirable : celle de Jean-Baptiste ! Vraiment, elle est admirable cette figure du Précurseur du Seigneur, celui que l'Esprit de Dieu lui-même a choisi pour préparer la venue du Sauveur en ce monde ! Jean-Baptiste fut sanctifié avant même de naître : lorsque Marie rendit visite à sa cousine Elisabeth, juste après être devenue la Mère de Dieu, elle apporta à Jean-Baptiste le Saint des Saints qu'elle portait en elle. Les paroles de grâce que Marie adressa à Elisabeth permit à l'Esprit de Dieu de sanctifier non seulement Elisabeth, mais aussi Jean, qui était dans le ventre de sa mère : "Dès qu'Elisabeth entendit la salutation de Marie, son petit enfant se mit à remuer en son sein, et elle fut elle-même remplie de l'Esprit-Saint." (Lc. 1, 41)

Jean-Baptiste est prophète : le plus grand de tous les prophètes de l'Ancienne Alliance ! Celui qui est prophète reçoit la parole de Dieu et il la transmet aux hommes. Le prophète sert d'intermédiaire entre Dieu et les hommes : il est une sorte de médiateur de la parole de Dieu. C'est le sens originel du terme prophète : parler pour un autre. Cette parole de Dieu que Jean-Baptiste est chargé de transmettre aux hommes, il l'a reçue au désert, "dans la solitude". Car la parole de Dieu est quasi imperceptible, elle est un léger murmure ; on ne l'entend pas dans le tumulte de la foule ; il faut que l'on soit retiré dans un lieu désert, dans la solitude, pour l'entendre. Mais aussitôt que Jean a entendu cette parole de Dieu, il quitte le désert pour aller çà et là répandre la bonne Parole, pour évangéliser le peuple vers qui Dieu l'envoie.

"Il se mit à parcourir toute la région du Jourdain, prêchant un baptême de repentir pour la rémission des péchés."

Jean-Baptiste prêche un baptême pour la rémission des péchés. Il ne s'agit pas ici du sacrement de baptême : c'est Jésus lui-même, Dieu et Homme tout ensemble, qui institua ce sacrement. Jean-Baptiste institua un baptême rituel qui n'était pas un sacrement. Le baptême de Jean était destiné à préparer la réception du baptême institué par Jésus : comment Jésus pourrait-il accomplir parfaitement la loi ancienne si celle-ci ne connaissait pas de baptême rituel déjà établi et pratiqué par le Peuple de Dieu ? Jésus est en effet venu pour accomplir la loi et pour lui donner sa perfection ; il convenait donc que le sacrement de la Nouvelle Alliance dans le Sang du Christ soit représenté et accompli rituellement dès le temps de l'Ancienne Alliance par le baptême de Jean.

L'Alliance Nouvelle et Eternelle ! Voilà ce que nous allons célébrer lors de cette Eucharistie ! Nous allons entendre ces paroles du Seigneur : "Ceci est la coupe de mon Sang, le Sang de l'Alliance nouvelle et éternelle ..." Jésus est venu sur terre pour faire alliance avec l'homme. Jésus n'est pas venu sur terre pour devenir l'un de nous. Non. Il est venu sur terre pour que nous devenions fils de Dieu, participant de la vie divine de la Très Sainte Trinité. Jésus est venu sur terre pour que nous puissions recevoir cette vie divine qui est la sienne. Car un obstacle demeurait : le péché. Aussi, devenu homme, Jésus, le Fils de Dieu, s'offrit volontairement sur l'autel de la Croix : il mourut pour nos péchés, pour nous ouvrir la porte du Ciel et de la vie éternelle.

Demandons à Marie, demandons à Saint Jean-Baptiste la grâce de comprendre quelle est la grandeur de notre destinée. Nous sommes appelés à devenir fils de Dieu dans le Christ ! Nous sommes appelés à participer à cette Alliance éternelle qui est Jésus lui-même. Que notre communion de ce jour soit celle de notre Alliance définitive avec le Seigneur ! Demandons cette grâce à Marie !